Образ города в комедии «Ревизор» создается из реплик героев, потому что авторские характеристики в пьесах отсутствуют. Что же мы узнаем о жизни города? Она довольно мрачная. Жители города образуют определенную сословную иерархию. На вершине пирамиды, естественно, городничий, ниже располагаются чиновники: судья, попечитель благородных заведений, смотритель училищ, почтмейстер, еще ниже городские помещики, полицейские. Ниже — купцы. Они имеют деньги, но не имеют прав, их не выпускают в «высшие слои». А те, кто не имеет денег, совершенно бесправны и не защищены. У женщин тоже своя пирамида. На её вершине жена городничего, она бранится периодически с дочерью, видя в ней соперницу, а Марью Антоновну волнуют больше дочери Земляники. Есть еще слесарша Пошлепкина, которая является образцом абсолютного бесправия. Как оценить такое положение вещей, при котором нарушается представление о равенстве всех людей перед законом и перед Богом? Кроме этого, мы узнаем из реплик героев о тех вопиющих нарушениях, которые допускают в своей деятельности чиновники — «отцы города». Городу выдавались деньги на постройку церкви, деньги истрачены, а церковь и не начинала строиться. В больницах не лечат людей, плохо кормят, они «выздоравливают как мухи» (то есть умирают). В судах развели домашних гусей с гусятами. Судья открыто говорит, что берет взятки, но оправдывает себя тем, что берет взятки борзыми щенками. Учителя «учениками делают рожу», городничий опасается, что «господин ревизор примет это на свой счет». Состояние же образования, где детей учат проходимцы, никого не волнует. Если обобщить, то картина действительно представляется страшная. Интересно то, что городничий обсуждает эти вопросы как достойные исправления, но не более того. Значит, сам он замешан в нарушениях не менее других. Просто эти люди покрывают друг друга. Население «смущает» городничего. «Я им солоно пришелся», — говорит он. Значит, досадил безмерно, плохо заботился о гражданах своего города. Городничий боится доноса, дает распоряжение прочитывать письма горожан. Опять нарушение прав. Город в комедии не назван. Это дает возможность рассуждать о том, что нарисованная Гоголем картина типична.
