Казаки защищались мужественно, но не могли стоять долго, так как были захвачены внезапно и даже не успели обнажить свои мечи. Автор видит причину гибели дружины во внезапном предательском нападении, осуждает за это коварных татар. В гибели Ермака автор указывает на подарок царя – тяжелые доспехи, которые не позволили бороться с бурным течением, не хватило сил у Ермака добраться до челнов. Описание природы присутствует в качестве фона, чтобы подчеркнуть всю трагичность смерти Ермака. Лишаясь жизни, он мог думать, что лишится и славы.
