Разрядка международной напряженности. Семидесятые годы XX столетия характеризовались значительным улучшением отношений между Востоком и Западом. Эпоха снижения угрозы термоядерной войны, серии важных договоренностей в области сдерживания гонки вооружений, активизации сотрудничества в самых разных областях получила название «разрядки». Изменение международного климата в первую очередь определялось потеплением в отношениях между СССР и США. У каждой из сторон имелись свои причины для поиска путей налаживания диалога. Советское руководство во главе с Л. И. Брежневым оказалось перед лицом серьезных экономических трудностей, связанных с провалом экономических реформ 60-х гг., а также неэффективностью затрат на поддержку советского влияния в «третьем мире». Поэтому с конца 60-х гг. нормализация отношений с государствами Запада, дававшая возможность расширения экономического сотрудничества с ними, наряду с недопущением распада мировой социалистической системы, стала приоритетным направлением внешней политики Советского Союза.
