Кирхгофф определил ЭДС, как работу сторонних сил при переносе единичного электрического заряда вдоль замкнутого контура. Работа всегда сопровождается потерями (КПД=100% имеет только "вечный двигатель", существование которого невозможно). Эти потери работы можно отражать разными но проще всего ввести понятие некоторого внутреннего сопротивления (импеданса), при прохождении тока через которое часть энергии будет теряться. Внутреннее сопротивление не позволяет мощности, отдаваемой источником в нагрузку, превысить некоторое предельное значение. Внутреннее сопротивление на постоянном токе и при низкой частоте считается чисто активным (омическим), но с повышением частоты может появляться и реактивная составляющая.
