В чем причины нарастания национальных движений в эти годы «перестройки» ? В каких формах они проявились?

Первые митинги и демонстрации периода «перестройки» носили во многом национальный характер. Это оказалось полной неожиданностью для руководства страны, которое верило в отсутствие серьезных национальных проблем. Между тем недовольство в этой сфере накапливалось десятилетиями. Во-первых, Советский Союз был федеративным государством лишь формально. На деле это было унитарное государство, где подавляющее большинство вопросов решалось московскими чиновниками. Во-вторых, была жива историческая память о репрессиях на национальной почве в различных формах: от депортаций до гонений на национальную культуру. В-третьих, национально-государственная структура СССР включала различные уровни автономии: 10 национальных округов, 8 автономных областей, 20 автономных и 15 союзных республик. По мере экономического и культурного развития, роста национального самосознания возникало желание расширить свои гражданские права за счет других народов, живущих на той же или соседней территории.
Неспособность центральных властей решительно пресечь действия экстремистов различного толка лишь усугубляла ситуацию.
Летом — осенью 1988 г. национальные движения в ряде республик СССР стали приобретать организованные формы. В Белоруссии, Латвии, Эстонии были созданы «Народные фронты»; в Литве возникла организация «Саюдис», на Украине — «Рта». На первых порах они возникали под лозунгами поддержки «перестройки», расширения демократии, разоблачения сталинских репрессий, сохранения языка и культурной самобытности, большей экономической самостоятельности. Но постепенно на первый план стало выходить требование государственной независимости и выхода из состава СССР.