Обе армии включали пехоту, кавалерию и различные виды артиллерии. В то время все европейские армии были организованы сходным образом. Россию отличало наличие нерегулярных войск. Но несмотря на то, что Наполеон называл казаков «лучшей лёгкой кавалерией Европы», малая численность не позволяла им сыграть решающую роль. В то время как у французов было существенное преимущество. Их армии делились на корпуса. Каждый корпус мог выступать как самостоятельная армия со всеми родами войск или действовать вместе с другими. Таким образом, достигалась большая гибкость войск, которые почти мгновенно могли рассыпаться, а потом собраться снова в единый кулак.
