Стихотворение имеет кольцевую композицию. В начале его представлена картина осени и отлета журавлей с печальным чувством в дальние страны. В конце стихотворения поэт вновь возвращается к увядающей природе и заявляет, что «роща золотая отговорила милым языком». Весь процесс осеннего увядания природы вызывает у лирического героя смешанные чувства — печальные и отрадные. Картины, нарисованные поэтом, яркие, красочные, золотые. Красная, спелая рябина — вот символ этого времени года. Важен собирательный образ журавлей, которые, «печально пролетая, уж не жалеют больше ни о ком». Они вызывают определенные ассоциации и через них осуществляется косвенное сравнение с людьми-странниками на земном поприще («ведь каждый в мире странник»). Как и журавли, лирический герой философски воспринимает идею временного пребывания на земле, с удовольствием вспоминает юность и ничего прошедшего не жалеет. И все же мотивы грусти явно присутствуют в стихотворении. Подобно дереву, роняющему листья, герой роняет «грустные слова». Основные образы имеют символическое значение. Так, золотая роща — это жизнь поэта, даже вообще бытие. Осень — пора тишины и ярких красок, поэтому в стихотворении преобладают цветовые образы, а звуковых практически нет. Журавли представляют собой лейтмотив осени жизни, музыкальная тема стихотворения, прощальная песня со всем юным, веселым, с «сиреневой цветью» природы и души человека.
Цвет играет большую роль в этом стихотворении: осень золотая — это и цвет осени, и символика прекрасного. Тема бесприютного странника подчеркивается холодным цветовым эпитетом — над голубым прудом.
Цвет играет большую роль в этом стихотворении: осень золотая — это и цвет осени, и символика прекрасного. Тема бесприютного странника подчеркивается холодным цветовым эпитетом — над голубым прудом.