Весной 1477 года новгородские послы, прибывшие в Москву, признали Ивана III своим государем. Это означало безоговорочное подчинение Новгорода власти Великого князя. В ответ Иван III потребовал предоставить ему право прямого управления Новгородом, ликвидировав самостоятельность республики. Программа его была лаконична: «Вечу не быти, посаднику не быти, а государство все нам держати». Однако, оказалось, посольство было отправлено лишь по инициативе некоторых бояр. После этого в Новгороде произошёл раскол: посадские люди поддержали идею присоединения к Москве, а бояре, отстаивая неприкосновенность своих вотчин и прав, выступали за сохранение новгородской самостоятельности. В ходе ожесточённых споров на вече были убиты некоторые сторонники Москвы, а новгородские послы отказались называть Ивана III государем. Это стало причиной нового похода на Новгород.
