В молодых суверенных странах на первый план выходили проблемы не только преодоления последствий колониальной зависимости — деколонизации, но и определения стратегии развития в новых исторических условиях — трансформации. Анализируя путь, пройденный государствами Азии и Африки во второй половине XX в., историки выделяют две альтернативные линии преобразований: консервация, т. е. возврат к традиционным устоям общества, или модернизация, т. е. продвижение к современному индустриальному обществу. Противоборство или попытки сочетания того и другого составили своего рода нерв в истории стран Азии и Африки во второй половине XX в.
