Как вы понимаете смысл фразы -и особая наша гордость: университет начинался в мужицкой избе.

Имеется ввиду Михаил Ломоносов, который родился в крестьянской семье, позже самостоятельно добрался до Москвы, выучился, стал ученым и основателем первого русского университета.