Поэма "мертвые души" была написана в то время, когда в россии господствовало крепостное право. помещики распоряжались своими крестьянами, как вещами или скотом, могли покупать и продавать их. богатство помещика определялось количеством крестьян, которые ему принадлежали. приблизительно через 10 лет государство производило перепись "душ". по спискам переписи помещики платили налоги за крестьян. если в промежутке между двумя ревизиями крестьянин умирал, помещик все равно платил за него, как за живого, до новой переписи.
