Скажите в предложении "в начале похода попадали под руку мягкие, нежные мутовки елей словно сочная трава." перед "словно" ставится запятая? и почему? заранее )

Да, обязательно, это правило русского языка.
"В начале похода попадали под руку мягкие, нежные мутовки елей, словно сочная трава..."

Да, т.к. это уточнение.