Как разбирались слова по составу раньше: абажур, журнал, дежурный

Абажур. Корень-абажур, окончание-нулевое, потому что АБАЖУРы, АБАЖУРу и т.д.
Журнал. Корень-журнал, окончание-нулевое. 
Дежурный. Корень-дежур, суффикс-н, окончание нулевое. 

.Чтобы ответить на этот вопрос, нужно знать, что они пришли в русский из французского:

Абажур - abat-JOUR (гл. отражает  + сущ. в значении свет), то есть раньше оно было сложным: первый корень - аба, второй - жур

Журнал - JOURnal  (франц. ежедневный - из латинского с исходным словом "день"), то есть корень был жур-

Дежурный - de JOUR (относящийся к сегодняшнему дню), то есть корень тот же: -жур-

То есть корень во всех словах был -жур-.