Наименование "хамелеон" у древних греков дословно означало "маленький, или земляной лев". Вероятно, странный "головной убор", складки которого отдаленно напоминали гриву; медленное, вкрадчивое приближение к добыче и выбрасывание языка в момент броска побудило эллинов дать этим рептилиям столь причудливое прозвище. Известно, что в Элладе еще несколько тысячелетий назад хамелеон использовался как орудие "биологической борьбы" против назойливых насекомых: на то есть доказательства в виде мозаичных фресок.И несмотря на то, что хамелеон стал "домашним любимцем" чуть ли не 20 веков назад, его успешное содержание в неволе оставалось тайной "за семью печатями"! Хамелеоны обитают на территории Грузии и Абхазии, климат которых не отличается от соседней Турции, а Греции, Испании и островах Средиземного моря. Долго считалось, что там существует только один вид —хамелеон обыкновенный (Chamaeleo chamaeleon); и только в 2000 году установили, что на юге Греции процветает, судя по всему, популяция еще одного вида, хамелеона африканского (Ch.africanus). Видимо, эти странные существа курсировали с греческими судами по Средиземноморью в качестве небесполезной забавы.О хамелеонах существует немало легенд, мифов и басен; однако их разведение оставалось загадкой. "Хамелеоны недолговечны; они плохо живут в неволе" — таким был вердикт естествоиспытателей XIX — первой половины XX веков.
