В произведении Быкова 'Сотников' было два главных героя - Сотников и Рыбак (это фамилия). Во время Великой Отечественной им выдалось неприятное приключение вместе, в конце им предложили выбор перейти на сторону немцев или быть повешенными. Сотников с гордостью шёл к петле, хотя быть нездоров и виноват в поимке их врагами, а Рыбак из тупого желания жить согласился предать Родину. Он даже вёл Сотникова на казнь и видел пустую петлю, предназначенную для него, если бы противился. Он потом хотел повеситься на своём ремне, но не смог, он морально слаб, а Сотников обладает огромной нравственной силой, он никогда не сдавался. Рыбак ещё подумал, что петля Сотникова одна на двоих. Сотников умер физически, а Рыбак - морально.
