Согласные парные и непарные, звонкие и глухие

Всегда мягкие звуки: [й’], [ч’] , [щ’]. 
Всегда твёрдые звуки: [ж] , [ш] , [ц] 

Гласные буквы: А-Я, О-Ё, У-Ю, Ы-И, Э-Е. 
Гласные А, О, У, Ы, Э на письме обозначают твёрдость согласных звуков. 
Гласные Е, Ё, И, Ю, Я на письме обозначают мягкость согласных звуков. 
Например: мал – [м] твёрдый звук, так как после него стоит звук А. 
мял - [м`] мягкий звук, так как после него стоит звук Я.