Определить падежи существительных, поясните, почему именно это именно тот падеж: ель- ценное дерево

Ель - И. п., потому что оно подлежащее. У подлежащих существительных всегда И. п.

Дерево - И. п., потому что это слово - сказуемое. У сказуемых существительных всегда И. п.

Ель(И.п.), потому что И.п.(кто?,что?) и задаем вопрос "что?" ель.
Дерево(И.п.), потому что И.п.(кто?,что?) и задаем вопрос "что?" дерево.