Что обьединяет эти четыре слова : роман , рассказ , эпос, новелла

Это жанры литературы.. 

Относятся к одному роду литературы-эпосу. 
в этих жанрах,т.е. и в самом роде(эпос) происходит изображение внешней стороны происходящего,это главное.