А. П. Чехов был родоначальником нового жанра в литературе — трагикомедии, где смешное и грустное стоят рядом. В рассказе «Хамелеон» А. П. Чехов высмеял трусость, благолепие перед чином, угодничество, которые процветали в городах России в 80-х годах XIX века. Главные герои произошедшего события — полицейский Очумелов и Хрюкин в рассказе выглядят комично. Автор наделил их «говорящими» фамилиями, которые отражают их характер. Трагикомичной является сама ситуация: чья-то собака укусила Хрюкина за палец, и тот устроил разбирательство. Описание дополняют следующие художественные детали: городовой несет «конфискованный крыжовник», а пострадавший назван в рассказе «полупьяным», эти дополнения ярко характеризуют образы героев. Название рассказа раскрывает и характеризует поведение Очумелова.
