Саксаул составляет в основном леса песчаных пустынь. Это одно из самых типичных и замечательных растений пустыни. Про его заросли часто говорят: это «лес без стволов, без листьев, без тени». К тому же можно прибавить, что это лес, который нельзя сплавлять, лес, из которого почти ничего нельзя строить, лес, который используют, но никогда не пилят и обычно не рубят. Действительно, это лес почти без стволов, поскольку обычно саксаул от самой поверхности земли начинает ветвиться как кустарник и одиночные стволы у него встречаются редко. Это верно, что он лишен листьев, но не совсем точно. Остатки листьев есть в виде чешуек величиной в миллиметр. Больше того, сама форма этих «листочков»-чешуек может служить для определения вида саксаула. «Лес без тени» — все-таки некоторое преувеличение. Правда, у белого саксаула тень не сплошная, а полутень, но все же она дает возможность укрыться от солнцепека и животным, и человеку; у черного саксаула тень достаточно густая.
