Охрана природы подразумевает определённую деятельность людей, направленную на сохранение, разумное использование и воспроизводство природных ресурсов. Эта задача возложена на государственные и местные органы власти, промышленные предприятия, общественные организации, отдельных граждан. С 2001 г. действует Закон Российской Федерации «Об охране окружающей среды». Он предусматривает право каждого гражданина на благоприятную окружающую среду и на её защиту от негативного воздействия в результате как чрезвычайных природных ситуаций, так и деятельности человека. Согласно закону охране подлежат земля, недра, почва, поверхностные и подземные воды, леса и другая растительность, животные и организмы, атмосферный воздух и околоземное космическое пространство. Государством установлены следующие правила защиты природы: правила охраны окружающей среды при производстве и проведении строительных, промышленных, сельскохозяйственных, научных работ; правила производства, перевозки, хранения, захоронения опасных веществ; правила безопасности при обращении с ядовитыми веществами и микроорганизмами; ветеринарные правила и правила, установленные для борьбы с болезнями и вредителями растений; правила охраны и использования недр; правила охраны рыбных запасов.
