Какую роль играет религиозный фактор в современных конфликтах? можно ли сказать, что зачастую он является лишь поводом для начала вооруженного противостояния? ,

Большую, так как у каждой религии свои "законы" и предпосылки. Например православный человек и мусульманин, они верят в разных богов и у них разные законы, происходит спор между этими людьми и разного рода конфликт, на тему: "у кого вера лучше".
Да, например группировка В с верой С считает, что если другие не верят в то, что их бог самый лучший, они его истребляют!