Пятницкий родился 21 июня (3 июля) 1864 года в семье священника .Учился в Воронежском духовном училище .В Москву приехал в 1897 году, с 1899 года поселился в Большом Боженинском переулке, 11. С 1899 по 1923 год работал делопроизводителем в одной из московских больниц. Увлечённость народным музыкальным творчеством привела его в 1902 году к созданию ансамбля народной песни.
