В основе работы термометров 17 века лежал принцип теплового расширения жидкости. В начале того века термометры были наполнены водой, это были несколько усовершенствованные конструкции термоскопа, предложенного Галилеем в конце 16 века, в отличие от старых моделей, из них был выкачан воздух. Несколько позднее начали использовать спирт, а в конце 17 века - ртуть.
