Однако луга могут возникать как первичный тип растительного покрова при формировании растительности на открытых субстратах, главным образом при зарастании аллювиев, особенно под влиянием периодических затоплений. Луговым ценозам свойствен особый дерновый тип почвообразования, ведущий к формированию под ними почвенного профиля с хорошо выраженным гумусовым горизонтом, пронизанным корнями, так называемой дерниной, при полном отсутствии подстилки. Дерновый процесс может протекать как на недавно возникших субстратах, лишенных растительного покрова (при первичных сукцессиях), так и накладываться на почвы, уже сформированные под другими типами растительного покрова (преимущественно под лесами и болотам
Большая часть лугов возникла на месте лесов и кустарников, осушенных болот и озёр, в результате орошения степей. Естественные луга, могут возникать лишь там, где климатические и почвенные условия более благоприятны для многолетних трав, чем для растений других жизненных форм: на длительно заливаемых поймах, высокогорьях, морских побережьях, лиманах в степных и полупустынных областях.
