один из самых значительных жанров письменности на протяжении всего европейского средневековья(начиная с VI в.); первоначально — житие святого, написанное для чтения в день его памяти, илипатериковые рассказы (см. Патерик); сам термин возник в католической письменности. Со временем Л. сталиназывать также разнообразные повествования религиозного характера, благочестивые и поучительные в тойже степени, как и первоначальные Л. (биографии подвижников и раскаявшихся грешников, притчи оживотных, растениях, предметах христианского культа и т. д.).
