Император в центре, губернатор в губернии, капитан-исправник в езде – таковы были основные уровни власти в стране до 1861 года. Ниже были помещики, управлявшие крестьянами, собиравшие с них подати для государства, разбиравшие их бытовые тяжбы. После отмены крепостного права правительство постаралось спустить свою власть вплоть до отдельного села, создав выборное крестьянское управление на волостном уровне и подчинив его главе уезда – капитану-исправнику. Однако ограничиться этим правительство никак не могло. Ведь после того, как крепостничество ушло в у людей неизбежно должны были проявиться такие качества, как инициативность, стремление самостоятельно разбираться в местных делах, влиять на них.
