Главное что происходит в лесу при подготовке к зиме - это листопад. В условиях умеренного климата зимой многим растениям не хватает воды. Вода в замёрзшем грунте находится в состоянии льда и не может проникать в клетки корней. В то же время испарение с поверхности листьев не прекращается. Если бы деревья и кустарники, а также и некоторые травянистые растения, не сбрасывали листву, они бы засыхали. Второй причиной сбрасывания листьев является защита от механических повреждений в зимний период от массы прилипшего снега.
