Первая самостоятельная картина Сурикова. Она была написана в первый год учебы в Академии Художеств, но вне академических занятий. В этой картине художник воплотил свои первые впечатления от столицы, пораженный ее красотой. Он точно прочувствовал пропорции Сенатской площади и превосходно справился с трудной передачей двойного освещения – луны и газовых фонарей.На переднем плане – памятник «Медный всадник». На заднем плане – огромный силуэт Исаакиевского собора на фоне морозной петербургской ночи. По композиции эта картина – почти точная копия произведения художника М. Воробьева «Исаакиевский собор и памятник Петру I».В композиции картины выделяется 2 основных оси, перекрещенных в виде наклоненного Андреевского креста. Вертикальная ось – «Луна – извозчик», горизонтальная ось – «Медный всадник – Купол собора». Третью, второстепенную, ось образуют фигуры пешеходов и упряжки, движущиеся вглубь среднего плана. Благодаря ей центр картины – самый динамичный и реалистичный. Движение фигур в нем – настоящий противовес иллюзорной динамике Петра на коне и величавой статичности Исаакиевского собора.Белый снег на переднем плане сияет отражением лунного света. Он составляет яркий контраст с темным силуэтом собора, находящимся в дальней плоскости фона.Полотно демонстрирует любовь художника к красивейшему из городов и стремление подняться над суетой человеческих страстей во имя прекрасного – искусства.
