Нижегородская область большей частью расположена в пределах лесной зоны и ее подзон - тайги с подзолистыми почвами, смешанных лесов с дерново-подзолистыми почвами и широколиственных лесов с серыми лесными почвами, а также в черте степной зоны - подзоны луговой степи с оподзоленными и выщелоченными черноземными почвами. В наших лесах, которые занимают половину всей площади области, произрастает более 80 древесных и кустарниковых пород. Большее место в области занимают хвойные и смешанные леса и меньшее - лиственные леса, сменившиеся на обширных территориях открытыми пространствами. От нагорных дубрав, которые когда-то (в XVI в.) покрывали большую часть Правобережья, сейчас остались одни перелески. Леса в результате постепенного, в течение веков, освоения территорий с плодородными почвами под земледелие здесь были сведены. И в Заволжье они на значительных площадях вырублены, особенно это относится к еловым лесам, площади под которыми за последнюю четверть века сократились почти вдвое (на их долю сейчас приходится всего лишь 5% лесопокрытой территории области - это почти в восемь раз меньше площади, которая занята сосной).
