В настоящее время особую остроту и актуальность приобретает проблема межэтнических взаимоотношений как в масштабе всего мира, так и внутри нашей страны. Будучи поликультурным государством, как и большинство современных обществ, Россия нуждается в обобщенном знании разнообразных этнических картин мира организации жизнедеятельности и типов взаимоотношений. Анализ, понимание и принятие культурного многообразия лучшему взаимопониманию между людьми, населяющими одну страну. С другой стороны, объединение людей в целях борьбы за обладание ресурсами, политическую власть, территориальную и культурную целостность чаще всего осуществляется на этнической основе. Именно этнические общности играют важнейшую роль в жизни государства, хотя этнос и государство как формы социальной группировки людей не совпадают по своим границам и предназначению. В многонациональной России в период социальных преобразований и нестабильной экономики вполне понятен всплеск национальных чувств и настроений. С одной стороны, он возрождению национальных культур, развитию патриотизма и этнического самосознания народов. С другой стороны, повышение значимости этнического в структуре личностных ценностей может повлечь за собой обострение межнациональной напряженности, ксенофобию и конфликты, так как усиление чувства принадлежности к этнической группе не может не привести к противопоставлению «мы» - «они», подчеркиванию различий между народами. На сегодняшний день межнациональные конфликты в ряде регионов как России, так и других стран СНГ, представляют реальную угрозу не только экономике, но и национальной безопасности в целом.При этом, как отмечает В.Г. Крысько [7], до революции большинство народов, входивших в состав России, как правило, мирно уживались друг с другом. Рассуждая о российской ментальности. Так, например, в исследовании, проведенном Т.Н. Башировой и И.М. Юсуповым [2], определялась межэтническая дистанцированность русских, татар и чувашей, проживающих на территории Татарстана. Полученные данные позволяют говорить об отсутствии межэтнической напряженности среди представителей этих трех национальностей и их взаимной толерантности. В исследовании Э.Ф. Галимовой [5] также делается вывод о том, что в Татарстане складывается благоприятная ситуация для роста позитивной этической идентичности и самосознания, что прямо связано с увеличением этнической толерантности. Волжско-Уральский регион, кроме всего прочего, интересен тем, что основу его населения составляют самые многочисленные народы России (русские, татары, башкиры, чуваши и др.) и в этом плане он в миниатюре дает этническую картину страны в целом. Самая крупная этническая группа в РФ – это русские (81% всего населения), далее идут татары (около 4%). Башкиры и чуваши составляют около 1% населения страны.Для адекватного анализа специфики взаимоотношений между этими народами необходимо рассмотреть национально-психологические особенности каждого этноса. Русские входят в число восточнославянских народов. По мнению историков, этот этнос сформировался в начале 17 века. В плане культурного наследия это один из богатейших народов, создавших свою неповторимую культуру и ее материальную основу – русский язык, который, по свидетельству многих исследователей, является одним из самых сильных и богатых из живых языков мира.В истории этого народа было множество войн, в которых русские были вынуждены бороться за свою независимость.
