Хлестаков – это человек-пустота, человек, могущий играть любые роли и заменить на любом месте самоё себя. внутренняя трусоватость заставляет его храбриться и выставлять претензии, а лесть вызывает в нём поток хвастовства и колоссальную игру воображения, где собственная значимость принимает чудовищные размеры, не сопоставимые ни с чем. хлестаков охотно принимает всяческие «ухаживания» – взятки, приёмы, смиренные мольбы о покровительстве, благосклонность нежных глупышек-, – утверждая, что любит правдивость в речах просящего: «я сам тоже — я не люблю людей двуличных. мне нравится ваша откровенность и радушие, и я бы, признаюсь, больше бы ничего и не требовал, как только оказывай мне преданность и уваженье, уваженье и преданность». эти слова звучат в адрес городничего, когда тот подобострастно предлагает комнату в своём жилище. заметим, что уважение и преданность требуется напуганным должником хлестаковым, ещё не ревизором – до вживания в роль. хлестаков – незлое пустейшее создание, однако с претензией на почтение, кареты и хорошеньких дворянских дочек.хлестаковщина, то есть пустое прожигание жизни, непреднамеренное враньё вселенских масштабов, ничтожное лицедейство, призрачность человеческой фигуры, в которой отсутствие содержания кажется чуть ли ни инфернальным – проявляет себя наиболее ярко в момент претворения хлестаковым роли ревизора.
