Молодой крепостной встречает мифическую хозяйку медной горы, ей получает вольную, однако не находит счастья и покоя. в конце героя находят погибшим при странных обстоятельствах. пошли однажды двое рабочих на дальние покосы, траву смотреть. оба они малахит в горе добывали. старший рабочий «вовсе изробленный» был, да и у младшего, степана, «уж в глазах зеленью отливать стало».
