Початково під фантастикою розуміється дещо вигадане, неможливе, дивне чи безглузде. термін «фантастика» стосовно художніх творів не є всесвітньо поширеним і має альтернативи в різних мовах, що охоплюють різні явища. до того ж зміст цих термінів змінюється з часом. в ійській мові українському «фантастика» найповніше відповідає «speculative fiction» (спекулятивна белетристика), меншою мірою — «fantastic», у французькій — «fantastique». у 2010-х роках став набувати поширення термін «fantastika», запозичений зі слов'янських мов і який загалом дорівнює українській та російській «фантастицітривалий час, за срср, під фантастикою розумілося зображення дійсності в перебільшеному або надприродному вигляді[6]. пізніше — різновид художньої літератури, в якому уява автора переважає над реальністю, створюючи світ, що протиставляється буденній реальності . за визначенням радянського письменника георгія гуревича: «назвемо фантастикою літературу (і область кіно), де істотну роль відіграють фантастичні образи, тобто незвичайне, неіснуюче, невідоме або явно придумане» . за сучасним російським дослідником фантастики константином мзареуловим фантастика — це жанр мистецтва, у творах якого сюжет і система образів засновані на фантастичних компонентах
