В своем произведении Михаил Булгаков поднял очень сложный вопрос: что делает человека человечным? Герой повести, профессор Преображенский, проводит смелый эксперимент - пересаживает человеческие органы, в том числе часть мозга, собаке. Добродушный, хотя и побитый жизнью пес, преображается в мерзкого и неблагодарного человека. Окружающие пытаются понять, что сделало его таким: собачье сердце или влияние человеческой части? Профессор считает, что сердце его стало целиком человеческим, в том и беда. В итоге, хирург отказывается от роли творца и возвращает Шарикову его собачий облик. Эксперимент не удался, мозг донора, пьяницы и трактирного драчуна, оказался сильнее доброго собачьего сердца.
