Замысел «Алых парусов» возник у писателя в 1916 году, и предполагаемый вариант назывался «Красные паруса» . Сделав первый набросок, Грин отложил рукопись. Вернулся к ней спустя четыре года и закончил произведение в 1920 году в Петрограде, когда после сыпного тифа он бродил по обледенелому городу, искал каждую ночь нового ночлега у случайных, полузнакомых людей. Отдельной книгой феерия вышла в 1923 году. По первоначальному замыслу сказочное действие должно было происходить во время революции в голодном и холодном Петрограде. Но потом явь и фантазии поменялись местами. Тогда и возникла придуманная Каперна (чье имя созвучно с новозаветным Капернаумом) , символ людской тупости и бездуховности; придуманные моря, придуманные порты.
