Гоголь иллюстрирует в своем произведении «мертвые души» не только быт и жизненный уклад той эпохи, но и все человеческие пороки. для этого автор создает образы помещиков провинциального городка, которые встречаются главному герою павлу чичикову на протяжении всей поэмы. первым герой встречает помещика манилова. это заботливый, хороший человек с широкой душой, честный и правильный. но это впечатление обманчиво: на самом же деле манилова абсолютно не заботит судьба его близких и тем более крепостных. его доброта и учтивость оказываются лишь средством для того, чтобы получше устроиться в этом мире. коллежская секретарша коробочка другая, можно сказать, она противоположность манилова. героиня с головой погрязла в хозяйственных заботах, ей не свойственна маниловская расточительность. коробочка - трудолюбивая и добрая женщина, но ее интересы уж ограничены. кроме того, она жадничает даже при продаже мертвых душ: «…я лучше маненько повременю….». среди самых неприятных личностей, которых встречает наш герой: собакевич и ноздрев. первый – не доверяет абсолютно никому, а его жестокость и мелочность переходят всякие границы. он напоминает чичикову «средней величины медведя». второй - просаживает все свое состояние на развлечения в сомнительной компании картежников, пьяниц и всякого сброда.
