Дной из главных особенностей творчества н. в. гоголя является юмор. луначарский назвал гоголя «царем смеха». отвергая «беспутный» смех, «от бездельной пустоты праздного времени», гоголь признавал лишь смех, «родившийся от любви к человеку». смех — великое орудие воспитания человека. гоголь поэтому считал, что смеяться должно не над «кривым носом человека», а над его «кривою душою». смех в поэме «мертвые души» — беспощадное орудие зла. такой смех, обладавший огромным нравственным потенциалом, гоголь называл «восторженным». сам гоголь, оценивавший главную черту своего таланта, видел ее в способности «озирать всю громаднонесущуюся жизнь, озирать ее сквозь видный миру смех и незримые, неведомые ему слезы». белинский писал, что комизм гоголя является следствием «грустного взгляда на жизнь, что в его смехе много горечи и горести». вот почему произведения гоголя — это «сначала смешно, потом грустно». в «мертвых душах» смешное по своему характеру трагично, то есть как в жизни: серьезное слилось со смешным, трагическое с комическим, ничтожное с пошлым, великое и прекрасное с обыденным. это переплетение отразилось в определении гоголем жанра произведения и его названия: с одной стороны, это поэма, то есть возвышенное восприятие и изображение жизни, с другой стороны — название произведения на уровне фарса, пародии. все персонажи в двух измерениях: сначала мы видим их такими, какими они кажутся самим себе, а потом мы их же видим такими, какими видит их писатель. характеристика каждого персонажа обязательно дается через определенный круг вещей: манилов неотделим от беседки с голубыми колоннами и надписью «храм уединенного размышления»; коробочка обязательно в окружении множества маленьких пестрядевых мешочков с монетами; ноздрев с постоянно сбивающейся с одной музыки на другую шарманкой, которую невозможно остановить; собакевич, напоминающий средней величины медведя в окружении громоздкой мебели, имеющей странное сходство с ним; чичиков, обладатель тысячи крестьян, в рваном халате и странном колпаке на голове. поэма начинается с характеристики брички, в которой приехал чичиков, и читателю уже кое-что становится известно об этом герое. гоголь придавал большое значение всем этим мелочам быта, считая, что в них отражается характер человека.
