Вспоре с попутчиком (или автором) генерал отрицает заслугу рабочих в строительстве железной дороги и приписывает ее графу клейнмихелю (финансировавшему этот проект) . по его мнению, грязное и необразованное мужичье не способно ничего создать; из его уст читатель слышит фразу: "или для вас аполлон бельведерский хуже печного горшка? ". она обращена к автору-попутчику, но т. к. генерал приравнял того в силу взглядов к строителям, то это уже заключение вполне может быть отнесено и к ним. это действительно так: народом движет практицизм, он находится не в тех условиях, когда можно любоваться произведениями искусства: мы надрывались под зноем, под холодом, с вечно согнутой спиной, жили в землянках, боролися с голодом, мерзли и мокли, болели цингой. грабили нас грамотеи-десятники, секло начальство, давила нужда…
