В глазах Печорина «водяное общество» состоит из нескольких разновидностей. Это степные помещики, которые хотят выдать своих дочерей удачно замуж (за петербургских гвардейцев). Это и жены местных тузов, «хозяйки вод», которые мечтают на Кавказе «встретить под нумерованной пуговицей пылкие сердца». Сюда же относятся барыни, которые по утрам потеют в ваннах, а вечерами устраивают у себя приемы для избранных лиц. Далее – их дочки, собирающие вокруг себя толпу поклонников и участвующие в верховых прогулках и балах. Резко выделяются и приезжие франты, которые исправно пьют воду у источников. «Водяное общество» кажется разношерстным, но при этом оно крайне однообразно. Здесь все идет скучным, налаженным порядком; царят неприкрытая зависть, соперничество, вражда.
Это большая группа людей, собравшихся в Пятигорске у минеральных источников. Название «водяное общество» отсылает к чему-то бесцветному, неясному, к болоту. Действительно, жизнь этих людей напоминает болото.
