Само произведение посвящено крепостному праву. Герасим, служащий барыне, боялся её как огня. Хотя он был очень силён. Почему он её боялся? Он пренадлежал ей как вещь. Она всегда могла продать, отпустить, и даже убить Герасима. О жизни крепостного крестьянина, который вскоре сбежал, описывается в Муму
