Такие качества, как почитание товарищества, верность долгу перед Отечеством, умение проявлять любовь к родной земле, были особенно ценны в среде запорожских казаков. Старый казак Тарас Бульба – это человек, характер которого является отражением характера всего казачества. Наверное, именно поэтому накануне боя он произносит известную и поныне фразу: «Нет уз святее товарищества». Тарас готов идти до конца, оставаясь верным своим братьям по оружию: особенно это проявляется в бою под Дубно, где герой не раз выручает товарищей. В последние минуты жизни Тарас также думает не о страшных муках и грядущей смерти, а о том, как казакам. Когда герой понимает, что товарищи уже на Днестре, вне досягаемости врага, его глаза вспыхивают радостью, хотя в то же время «огонь поднимается над костром, захватывая ноги Тараса».Верным долгу и Отчизне остается и старший сын Тараса — Остап. Это храбрый воин, человек, который не боится потерять свою жизнь во имя Родины, товарищей и близких. В одном из боев он попадает в плен и, не теряя самообладания и уверенности в своих правых мыслях и убеждениях, терпеливо выдерживает муки казни. Он остается сыном своего отца до самой последней минуты: верность себе, своим товарищам и долгу для него превыше всего. Ни словом, ни криком он не выдает боли и страданий, чтобы продемонстрировать всем постоянство и нерушимость своих взглядов даже в такой ситуации, когда за них требуется отдать самое ценное, что есть у людей.Изменником в «Тарасе Бульбе» неожиданно оказывается младший сын Тараса Бульбы – Андрий. Несмотря на свою храбрость, герой предает Родину, друзей, память о матери, и измена его связана отнюдь не со слабостью характера. Мужчина влюбляется в прекрасную панночку, из-за которой ему и приходится перейти в стан врагов. Тарасу тяжело принять измену сына: он не в силах понять, что любовь к женщине может быть сильнее любви к Родине и веры в товарищество. Поэтому старый казак убивает Андрия, как он убил бы и любого другого предателя, и произносит при этом такие слова: «Я тебя породил, я тебя и убью!». Поступок героя нельзя простить, и это понимает сам изменник, покорно принимая смерть от рук атамана. Он осознает, что заслуживает этого, и не пытается отстоять свою жизнь.
