В рассказе говорится о двух русских офицерах Жилине и Костылине, попавших в плен к татарам. Жилин пишет неверный домашний адрес, чтобы письмо с о выкупе не дошло до его матери. Жилин пытается устроить побег, внимательно изучает местность, а Костылин все время жалуется. После первого неудачного бегства татары заковывают офицеров в колодки и сажают в глубокую яму. Жилин бежит второй раз без Костылина, в этом ему Дина. На этот раз ему удается он добирается до казаков.
