Самсон Вырин служит станционным смотрителем на почтовой станции. В его обязанности входит выдавать и принимать лошадей от проезжающих, записывать их данные и т.д. Работа станционного смотрителя совсем не так легка, как кажется.Самсон Вырин - свежий и бодрый мужчина в возрасте около 50 лет. Самсон Вырин - бедный, простой человек. Самсон Вырин - отставной военный. Самсон Вырин участвовал в военных сражениях - об этом говорят три медали на его сюртуке. Самсон Вырин - вдовец. Он воспитывает 14-летнюю дочь Дуню, которой очень гордится. Самсон Вырин - человек мирный, услужливый, скромный и не очень корыстный: "Сии столь оклеветанные смотрители вообще суть люди мирные, от природы услужливые, склонные к общежитию, скромные в притязаниях на почести и не слишком сребролюбивые. Самсон Вырин - открытый, общительный человек. Самсон Вырин - добрый и доверчивый человек. Он уступает свою кровать якобы больному гусару, не замечая обмана. В результате этот гусар увозит его дочь из дома. Самсон Вырин любит выпить. Добрый Самсон Вырин любит соседских детей. Он возится с ними и угощает их орехами. Когда Дуня сбегает из дома с гусаром Минским, Самсон тяжело переносит этот удар и в 3-4 года превращается в старика. Я смотрел на его седину, на глубокие морщины давно небритого лица, на сгорбленную спину — и не мог надивиться, как три или четыре года могли превратить бодрого мужчину в хилого старика." Уехав в Петербург, Дуня не пишет отцу и не приезжает к нему. Старик-отец очень страдает от этого. В конце концов Самсон Вырин спивается с горя и умирает. Его дочь Дуня приезжает к нему, когда старика уже нет в живых.
