Глава i: сержант гвардии действие романа начинается в 1772 году. состоятельный помещик андрей петрович гринев отправляет своего 17-летнего сына петра гринева на службу в оренбург. вместе с петром следует его слуга - старик савельич. по пути, остановившись в симбирске, петр знакомится с ротмистром зуриным. зурин учит его играть в бильярд. гринев тут же проигрывает зурину целых 100 рублей (довольно крупную сумму). гринев отдает зурину деньги и едет далее в оренбург. глава ii: вожатый по дороге гринев попадает в буран (метель) и сбивается с пути. внезапно он встречает бродягу (емельяна пугачева). гринев еще не знает, что перед ним будущий разбойник и самозванец. бродяга гриневу добраться до постоялого двора. по пути гринев засыпает в кибитке и видит страшный сон. наконец, герои подъезжают к постоялому двору, где и ночуют. утром гринев бродягу за и дарит ему свой заячий тулуп. наконец петр гринев и слуга савельич приезжают в оренбург к генералу андрею карловичу. тот направляет петра служить в белогорскую крепость к капитану миронову. глава iii: крепость гринев приезжает в белогорскую крепость под оренбургом. сначала крепость кажется гриневу "захолустьем". здесь гринев знакомится с офицером швабриным, а также с семьей начальника крепости: капитаншей василисой егоровной и капитанской дочкой машей мироновой. глава iv: поединок гринев привыкает к службе в крепости, его производят в офицеры. однажды в разговоре швабрин неприлично отзывается о капитанской дочке маше мироновой. гринев ставит швабрина на место, за что тот вызывает гринева на дуэль. гринев и швабрин встречаются на дуэли, но их поединок прерывает офицер иван игнатьич. вскоре противники снова встречаются на дуэли, в ходе которой швабрин ранит гринева шпагой.
