Ну вообще есть много версий, но по наиболее распространенной версии причиной роковой дуэли стала банальная ссора между поручиком Михаилом Лермонтовым и злодеем - отставным майором Николаем Мартыновым, за спиной которого стояло ближайшее окружение императора Николая I, пожелавшего таким образом избавиться от мятежного поэта-вольнодумца. В 1869 году на редакции "Русской старины" рассказать правду об обстоятельствах поединка Николай Мартынов ответил так: "Злой рок судил мне быть орудием воли Провидения в смерти Лермонтова, я же считаю себя не в праве вымолвить хотя бы единое слово в его осуждение, набросить малейшую тень на его память".
О причине дуэли знаю только, что в воскресенье 13-го июля поручик Лермонтов обидел майора Мартынова насмешливыми словами; при ком это было и кто слышал сию ссору, не знаю. Также неизвестно мне, чтобы между ними была какая-либо давнишняя ссора или вражда…».
