Начало освободительного движения в России исследователи связывают с именем А.Н. Радищева, писателя и революционного мыслителя, который стал предшественником декабристов. Просветительские идеи Радищева были настолько смелыми, что императрица Екатерина Вторая причислила его к отъявленным бунтовщикам.
