Анатолий родился в январе 1930 года в селе Подгорное (Воронежская область). Его отцом был почтовый служащий по имени Владимир, выходец из крестьян. На протяжении длительного времени его мучила запущенная чахотка (открытая форма туберкулеза). По этой причине будущий поэт Анатолий Жигулин, как его брат и сестра, чаще общался с матерью Евгенией Митрофановной. Занимаясь своими тремя детьми и самостоятельно выполняя практически всю работу по дому, она находила время для того, чтобы петь песни, читать стихи и прививать детям любовь к поэзии. Поэт ушел из жизни в 70 лет. Это случилось в ставшей ему родной Москве 6 августа 2000 года. За месяц до смерти Анатолий Жигулин закончил составлять очередной, как оказалось, последний, сборник «Стихотворения». Эта книга увидела свет совсем небольшим тиражом, когда поэта уже не стало.
