История о том, как оборвыш Том Кенти, вылитый наследник престола, благодаря случайности занял на время место принца, подлинный же принц Эдуард попал вместо Тома в среду нищих и узнал горькую и страшную правду о произволе и деспотизме монархии, об ужасающей нищете народа. Писатель рассказывает о мытарствах принца, чуть было не окончившихся трагически; описывает те комические положения, в которые попадает очутившийся в роли наследника нищий мальчик Том, сделавший много добра народу и оказавшийся мудрее и человечнее опытных министров и придворных.
