У главного героя -Николеньки (14 лет), умерла мать,поэтому он переезжает в Москву. Николенька вместе с семьей поселяется в доме своей бабушки, которая скорбит по дочери,которая умерла. Николенька имеет брата Володю, который старше его всего на год, однажды они ссорятся, но вскоре мирятся. Николеньке нравится горничная Маша-добрая и красивая девушка.Однажды Володя пристает к Маше, но Николенька не вмешивается,т.к. считает себя некрасивым. Позже герой влюбляется в Соню, но она выбирает Сережу.Герой разочарован в женщинах.Узнав, что Маша любит Василия, Николенька просит отца разрешить эту свадьбу.Позже Нехлюдов подружился с Николенькой. Благодаря этому, герой стал не таким одиноким.
